Marte y la Tierra más cerca: la NASA lanza misión pionera para entender la atmósfera marciana

La NASA tiene previsto lanzar este domingo desde Florida la misión ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), integrada por dos satélites gemelos que estudiarán cómo el viento solar interactúa con el campo magnético de Marte.
El proyecto, dirigido por la Universidad de California en Berkeley, busca descubrir cómo el planeta rojo perdió su atmósfera y qué implicaciones tiene para futuras misiones tripuladas. Ambos satélites, llamados Blue y Gold, llegarán a Marte en 2027 y permitirán por primera vez una observación simultánea desde distintos puntos, ofreciendo una “visión en estéreo” del entorno marciano.
Además de analizar la magnetosfera y la ionosfera del planeta, ESCAPADE ayudará a predecir tormentas solares que podrían afectar la seguridad de astronautas en futuras misiones. Sus resultados también serán esenciales para mejorar las comunicaciones entre Marte y la Tierra.
Esta misión marca un nuevo enfoque dentro del programa espacial estadounidense: operaciones más económicas, con mayor participación del sector privado. Las naves, desarrolladas por Rocket Lab, viajarán a bordo de un cohete New Glenn, de Blue Origin, en lo que será la segunda misión oficial de este vehículo.
Una de las innovaciones de ESCAPADE será probar una trayectoria interplanetaria inédita, más flexible que la tradicional maniobra de transferencia de Hohmann, lo que podría permitir lanzamientos hacia Marte sin depender estrictamente del alineamiento de planetas.
La NASA destacó que con esta iniciativa, además de reforzar la cooperación con empresas privadas, se amplía el conocimiento sobre cómo un planeta pierde su capacidad para retener agua y mantener condiciones habitables. ESCAPADE, con un costo de 49 millones de dólares, representa el modelo de misión científica moderna: precisa, ágil y colaborativa.