La Tapati Rapa Nui, el principal evento cultural de Isla de Pascua y una de las celebraciones más relevantes de toda la Polinesia, vive su 58ª edición desde el pasado martes 3 de febrero y se extenderá hasta el 14 de este mes. Durante casi dos semanas, la isla se transforma en un gran escenario donde la cultura ancestral rapanui se expresa a través del deporte, el arte, la música, la gastronomía y los rituales heredados de sus antepasados.
Más que un festival, la Tapati es una manifestación identitaria profunda.
Cada actividad busca rescatar y poner en valor las costumbres ancestrales, fortaleciendo el vínculo de la comunidad con su historia y permitiendo que visitantes de todo el mundo conozcan de cerca una de las culturas más singulares del planeta.
Competencias ancestrales: fuerza, destreza y tradición
El corazón de la Tapati Rapa Nui son sus competencias ancestrales, inspiradas en prácticas históricas del pueblo rapanui. En el mar, destacan pruebas como el canotaje polinésico, la caza submarina y el tradicional Haka Ngaru, un impresionante deslizamiento sobre las olas utilizando flotadores de totora, que pone a prueba la resistencia y el equilibrio de los competidores.
En tierra firme, una de las pruebas más exigentes es el triatlón ancestral en el volcán Rano Raraku, que combina remo en balsas de totora, carrera cargando pesados racimos de plátanos sobre los hombros y natación con flotadores tradicionales. Estas competencias no solo evalúan el rendimiento físico, sino también el respeto por los métodos, materiales y técnicas heredadas de los ancestros.
Un elemento que llama especialmente la atención de los visitantes es la vestimenta de los competidores. En muchas de estas pruebas, los hombres participan utilizando únicamente un hilo dental o taparrabo tradicional, confeccionado con materiales naturales, tal como se hacía ancestralmente. Lejos de ser un detalle folclórico superficial, esta vestimenta forma parte del sentido ritual y cultural de la competencia, reforzando la conexión con las raíces del pueblo rapanui y generando una poderosa imagen de identidad y orgullo cultural.
Arte, cultura y saberes heredados
La Tapati también incluye una amplia variedad de competencias culturales que abarcan danza, canto ancestral, dramatización de relatos históricos, pintura corporal y la confección de vestuarios típicos. Estas pruebas no solo miden la técnica artística, sino también el conocimiento profundo de los símbolos, diseños y materiales tradicionales, como la fibra de mahute, la fibra de plátano y las plumas.
Niños, jóvenes y adultos participan activamente en estas actividades, lo que convierte al festival en una verdadera escuela viva de transmisión cultural entre generaciones.
La elección de la Reina de la Tapati
Uno de los momentos más importantes de la celebración es la elección de la Reina de la Tapati Rapa Nui. A diferencia de los concursos de belleza convencionales, esta instancia es una competencia cultural entre clanes, donde las candidatas deben demostrar liderazgo, compromiso y conocimiento de las tradiciones ancestrales de la isla.
Acompañadas por sus familias y clanes, las candidatas participan en pruebas de danza, canto, tallado en madera, confección de trajes en mahute y otras expresiones culturales. La coronación se realiza la noche final del festival, cuando la ganadora es proclamada Reina de la Tapati y su acompañante masculino como Rey, asumiendo ambos el rol de representantes culturales de la isla durante todo el año.
Inicio de la Tapati 2026 y primeras actividades
La edición 2026 comenzó con una limpieza costera, la inauguración de la Expo Tapati y una ceremonia oficial encabezada por la alcaldesa de Rapa Nui, la Reina Tapati 2025 y las candidatas de este año. Desde entonces, se han desarrollado competencias deportivas, muestras gastronómicas, actividades artísticas y pruebas culturales que han convocado a una alta participación comunitaria.
Entre los eventos más destacados de los primeros días se encuentran el Triatlón Rapa Nui, las competencias de caza submarina, las pruebas de confección en fibra de mahute, el tallado de paoa y la presentación de trajes típicos elaborados por las candidatas.
Una celebración que trasciende el turismo
La Tapati Rapa Nui no solo es un atractivo turístico de relevancia internacional, sino también una poderosa herramienta de preservación cultural. A través de cada competencia, danza y ritual, la comunidad reafirma su identidad y mantiene vivas tradiciones que han sobrevivido por siglos en uno de los territorios más aislados del mundo.
Con una programación intensa que se extiende hasta el 14 de febrero, la Tapati Rapa Nui 2026 continúa consolidándose como una de las fiestas culturales más auténticas y significativas de América Latina y la Polinesia, donde la historia, el cuerpo, el arte y la tradición se unen en una celebración única.
