Santo Domingo.– La República Dominicana conmemora este martes el 24.º aniversario del fallecimiento del expresidente Joaquín Balaguer, una de las figuras más influyentes, longevas y controvertidas de la historia política nacional.
Balaguer falleció el 14 de julio de 2002, a los 95 años de edad, a causa de complicaciones cardíacas, luego de permanecer varios días ingresado en una clínica de Santo Domingo. Tras su muerte, el Gobierno dominicano decretó tres días de duelo nacional.
Abogado, escritor, poeta y político, Joaquín Antonio Balaguer Ricardo nació el 1 de septiembre de 1906 en Villa Bisonó, provincia Santiago. A lo largo de su trayectoria ocupó la Presidencia de la República en siete ocasiones: una durante los últimos años del régimen de Rafael Leónidas Trujillo (1960-1962) y seis como presidente constitucional en los períodos 1966-1978 y 1986-1996, convirtiéndose en el mandatario que más veces ha ocupado la primera magistratura del Estado dominicano.
Su legado continúa generando opiniones encontradas. Para sus seguidores, Balaguer impulsó una profunda transformación de la infraestructura nacional mediante la construcción de carreteras, avenidas, presas, hospitales, escuelas, edificios públicos, complejos habitacionales y obras emblemáticas como el Faro a Colón. También destacan que durante sus administraciones se promovieron proyectos de desarrollo agrícola, electrificación y expansión de los servicios públicos, contribuyendo al crecimiento económico y a la modernización del país.
Sin embargo, historiadores, académicos y organismos nacionales e internacionales de derechos humanos sostienen que varios de sus gobiernos, particularmente el período conocido como «Los Doce Años» (1966-1978), estuvieron marcados por denuncias de fraude electoral, persecución de opositores, desapariciones forzadas, ejecuciones extrajudiciales y otras violaciones a los derechos humanos, aspectos que siguen siendo objeto de estudio y debate.
Además de su carrera política, Balaguer dejó una amplia producción intelectual que incluye ensayos, discursos, obras históricas y poesía, siendo reconocido con el Premio Nacional de Literatura en 1990. Su influencia trascendió el ámbito político, consolidándose también como una de las figuras literarias más relevantes de la República Dominicana durante el siglo XX.
Con motivo del aniversario, dirigentes y militantes del Partido Reformista Social Cristiano (PRSC), organización fundada y liderada por Balaguer durante gran parte de su vida política, han desarrollado actividades conmemorativas para honrar su memoria y destacar su legado dentro de esa organización.
A veinticuatro años de su fallecimiento, Joaquín Balaguer continúa siendo una figura que divide opiniones. Mientras una parte de la sociedad lo recuerda por las obras de infraestructura, la estabilidad institucional y su prolongada influencia política, otra mantiene vivas las críticas por los señalamientos de autoritarismo y las violaciones a los derechos humanos registradas durante algunos de sus gobiernos. Su legado permanece como uno de los capítulos más complejos y debatidos de la historia contemporánea de la República Dominicana.
