La empresa aeroespacial SpaceX, propiedad del magnate Elon Musk, ha anunciado que el décimo lanzamiento de prueba del enorme vehículo Starship se llevará a cabo el 24 de agosto, tras los fallos de los tres intentos anteriores. «La décima prueba de vuelo de Starship se encuentra en fase de preparación para su lanzamiento el domingo 24 de agosto. La ventana de lanzamiento se abrirá a las 18:30, hora central de Estados Unidos (23:30 GMT), según lo informado por SpaceX en su página web.
El despegue del sistema se llevará a cabo desde la ciudad de Starbase, Texas, sede de la base de SpaceX, donde se encuentra la plataforma de lanzamiento y las instalaciones de producción de la compañía. El Starship será impulsado a la órbita terrestre por el cohete reutilizable Super Heavy, que repetirá la maniobra de giro ejecutada en la última misión con el fin de ahorrar combustible. No obstante, en esta ocasión, no regresará al lugar del lanzamiento, sino que se dirigirá hacia una plataforma marina.
Durante su descenso, el cohete recopilará datos que serán de utilidad para futuras misiones. Por su parte, Starship se ha propuesto alcanzar varios objetivos, entre los que se incluyen el despliegue de ocho simuladores de satélites Starlink.
Para evitar repetir los errores de las tres últimas misiones, que acabaron con la pérdida de la nave Starship, SpaceX anunció que «se ha retirado un número significativo de losetas del Starship para probar los límites de áreas vulnerables en todo el vehículo durante la reentrada».
La investigación del fallo del noveno vuelo del Starship el pasado 27 de mayo determinó que se produjeron fugas de combustible que afectaron al control de la estabilidad de la nave, lo que acabó propiciando una explosión de la nave, lo que SpaceX define como «un rápido desmontaje imprevisto».
