Con la noticia de que Europa prohíbe un determinado color de coche, a los estadounidenses les preocupa que Estados Unidos sea el próximo en prohibir los coches con este color en las carreteras estatales. El color en cuestión es el cromo, que ha simbolizado lujo y clase durante muchos años. Si bien el cromado se remonta a 1924, la decisión tomada por Europa de restringir el uso de componentes de cromo ha generado cierta controversia. Aunque parece que se trata de una prohibición total del color cromo en Europa, hay más aspectos de la prohibición de los que se ven a simple vista.
Cuando se trata de cromo, su brillo estéticamente agradable es su cualidad más notable. Sin embargo, la función del cromo no es solo decorar el automóvil, sino también agregar una capa protectora que previene la corrosión. Esta capa protectora también contribuye a aumentar la vida útil de los componentes metálicos. El cromo se ha convertido en sinónimo de un brillo reflectante que lo hace un color adecuado para todo, incluso para los utensilios de cocina.
Si bien el cromo se representa como un acabado brillante y lujoso, este color tiene un lado negativo. El cromado requiere cromo hexavalente, que es un compuesto tóxico. La exposición a esta sustancia está relacionada con el cáncer de pulmón y puede provocar complicaciones respiratorias. Las investigaciones sobre salud ambiental muestran que durante el cromado se liberan emisiones altamente tóxicas. Existen supresores de humos químicos destinados a controlar las emisiones, pero los supresores como las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) están siendo examinados por su persistente efecto dañino sobre el medio ambiente. Estos aspectos negativos del proceso de cromado son parte de la razón por la que el cromo ha atraído la atención de ambientalistas y otras personas
Cuando surgieron los informes sobre la prohibición, se afirmó que Europa prohibiría el cromo. La realidad es muy distinta. Europa prohibió el uso de cromo hexavalente en los procesos de cromado , pero no el cromo de color en sí. La prohibición no afecta al cromo de color, por lo que los acabados cromados aún se pueden utilizar siempre que se respeten métodos de cromado más seguros.
El marco regulatorio de la UE bajo la legislación REACH (Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias Químicas) no prohíbe todos los acabados cromados, solo los acabados cromados que resultan de un proceso de producción que implica sustancias nocivas. El enfoque no se centra en el color en sí, sino en el uso de sustancias tóxicas para lograr el acabado. Se proponen compuestos menos peligrosos para lograr un acabado cromado similar.
Dado que los fabricantes de automóviles, como BMW y Mercedes-Benz, ya se han sumado, ofreciendo paquetes sin cromo con un acabado más mate, la industria automotriz ve esta “prohibición” como una oportunidad para innovar y adaptarse a los tiempos. Los fabricantes de automóviles priorizan la sostenibilidad por encima de todo. Si bien es posible que los proveedores no estén muy entusiasmados, la restricción del cromado tóxico se considera necesaria
California ha votado a favor de eliminar gradualmente el cromo hexavalente para 2039, lo que puede que no resulte tan impactante cuando el cambio entre en vigor. El enfoque gradual para prohibir la sustancia tóxica no será tan impactante para los proveedores y fabricantes. Al impulsar el uso de materiales ecológicos, también se está impulsando la innovación. Los fabricantes de automóviles en Europa ya están experimentando con materiales reciclados y compuestos. Si bien California ha tomado una página del manual de reglas de Europa, este no es siempre el caso. Las carreteras que brillan en la oscuridad, que están prohibidas en Estados Unidos, parecen estar en auge en Europa .
No, la prohibición europea no significa la muerte del cromo, sino la adopción de un cambio respetuoso con el medio ambiente . Ya no se confiará en materiales químicamente tóxicos para lograr un acabado brillante. Europa brilla como un agente de cambio respetuoso con el medio ambiente que está dando a California y otros estados de Estados Unidos una razón para seguir su ejemplo. Si bien esta prohibición se está implementando y aún no se ha adoptado por completo, finalmente se levanta una prohibición de 30 años , lo que da a los propietarios de automóviles la oportunidad de modificar una característica específica del automóvil.
