Un grupo internacional de investigadores desarrolló una innovadora capa térmica impresa en 3D capaz de ocultar objetos tridimensionales de las cámaras infrarrojas desde cualquier ángulo. El avance fue logrado por científicos de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, en colaboración con la Technical University of Denmark (DTU), y representa un paso importante en el campo del camuflaje térmico.
A diferencia de tecnologías anteriores, que solo funcionaban en dos dimensiones o desde una dirección específica, el nuevo dispositivo desvía el flujo del calor alrededor del objeto cubierto. De esta manera, la temperatura interna se mantiene estable y las cámaras térmicas no detectan alteraciones en el entorno, haciendo que el objeto sea prácticamente invisible para este tipo de sensores.
El sistema combina una malla de aluminio fabricada mediante impresión 3D con un material similar al caucho de baja conductividad térmica. Esta estructura híbrida permite controlar con precisión el movimiento del calor a través de la capa, gracias a ajustes milimétricos en el diseño de la malla metálica.
Durante las pruebas, los científicos comprobaron que el material funcionó incluso con objetos de formas complejas, como un modelo tridimensional de una cabeza humana. Además, la invisibilidad térmica se mantuvo aunque cambiaran el ángulo de observación o las condiciones ambientales, superando las limitaciones de tecnologías desarrolladas anteriormente.
Los investigadores consideran que esta innovación podría tener aplicaciones tanto en el ámbito militar como en la industria tecnológica. Entre sus posibles usos figuran el camuflaje de vehículos y equipos frente a sensores infrarrojos, así como la gestión del calor en microchips y dispositivos electrónicos. El siguiente objetivo del equipo es desarrollar «capas inteligentes» capaces de detectar y disipar activamente el calor generado por los propios equipos en tiempo real.
