Washington.– El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) anunció una nueva normativa que limitará el tiempo de permanencia de los titulares de visas para estudiantes internacionales, periodistas extranjeros y participantes en programas de intercambio, sustituyendo el actual sistema de estadía abierta por períodos de admisión con una duración definida. La medida entrará en vigor 60 días después de su publicación en el Registro Federal, prevista para este viernes.
La regulación modifica las condiciones de admisión para las visas F (estudiantes), J (visitantes de intercambio) e I (periodistas y representantes de medios extranjeros), con el objetivo de fortalecer los mecanismos de supervisión migratoria y verificar que los beneficiarios mantengan el estatus correspondiente durante su permanencia temporal en el país.
De acuerdo con la nueva disposición, los estudiantes internacionales y los participantes en programas de intercambio podrán permanecer en Estados Unidos por el tiempo que dure su programa académico o de intercambio, con un límite máximo de cuatro años. Si necesitan permanecer más tiempo, deberán solicitar una extensión ante las autoridades migratorias.
En el caso de los periodistas extranjeros con visa I, el período de admisión estará limitado al tiempo necesario para desarrollar sus labores profesionales, sin exceder los 240 días. Los ciudadanos chinos sujetos a determinadas restricciones tendrán un límite de 90 días, aunque podrán solicitar una prórroga cuando corresponda.
La normativa también endurece las reglas para los estudiantes extranjeros. Quienes deseen cambiar de institución educativa deberán completar primero un año académico en el centro que emitió originalmente su documentación migratoria. Además, los estudiantes de programas de posgrado no podrán modificar el objetivo académico de su visa una vez admitidos.
Otro de los cambios reduce de 60 a 30 días el período de gracia para que los estudiantes abandonen el país tras finalizar sus estudios o regularicen su situación migratoria si concluyen el programa antes de lo previsto.
El DHS justificó la reforma al señalar que el incremento sostenido en el número de estudiantes, visitantes de intercambio y representantes de medios extranjeros ha dificultado las labores de supervisión. Según la agencia, durante el año fiscal 2024 Estados Unidos admitió más de 500,000 visitantes de intercambio y alrededor de 37,300 periodistas y profesionales de medios, además de detectar casos de personas que permanecieron durante décadas bajo el sistema anterior de «duración del estatus».
La nueva regulación forma parte del endurecimiento de la política migratoria impulsada por la administración del presidente Donald Trump. Aunque los titulares de estas visas podrán solicitar extensiones, universidades, organizaciones educativas y defensores de los derechos de los inmigrantes han advertido que las nuevas exigencias podrían aumentar la incertidumbre para estudiantes y profesionales extranjeros que desarrollan actividades académicas y periodísticas en Estados Unidos.
