El pelotero y estudiante dominicano Johan Efraín Sandoval Rodríguez fue liberado tras el pago de una fianza de US$20,000, luego de permanecer detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos. El joven, de 22 años, podrá continuar su proceso migratorio fuera de custodia mientras avanza el caso ante las autoridades.
Sandoval fue arrestado el pasado 3 de julio en Clifton Park, Nueva York, durante un operativo migratorio. Su liberación fue confirmada por familiares, activistas y miembros de la comunidad de Savannah State University. Su hermana, Stacey Sandoval, informó que el estudiante tendrá la oportunidad de concluir sus estudios universitarios.
Durante una audiencia realizada por videoconferencia, Sandoval negó que su estatus migratorio de no inmigrante hubiera sido cancelado el 16 de abril de 2025 y rechazó haber permanecido ilegalmente en Estados Unidos después de esa fecha. Aunque quedó en libertad, deberá cumplir las condiciones establecidas por el tribunal, que podrían incluir el uso de un monitor electrónico y presentaciones periódicas ante las autoridades.
El abogado del joven, John Jeha, cuestionó el argumento del Departamento de Seguridad Nacional de que su cliente representaba un riesgo de fuga. La defensa sostiene que Sandoval mantiene un fuerte arraigo académico y comunitario, y ha planteado que el caso podría estar relacionado con un error administrativo respecto a la vigencia de su visa de estudiante, la cual las autoridades afirman expiró en abril de 2025.
El presidente de Savannah State University, Jermaine Whirl, celebró la liberación del estudiante-atleta y agradeció el respaldo recibido por parte de la comunidad universitaria. Sandoval cursa la carrera de Administración de Empresas con una beca deportiva completa y esperaba graduarse el próximo año. En la temporada 2026 inició los 47 partidos de su equipo de béisbol y fue reconocido como Jugador Más Valioso del HBCU Baseball All-Star Game. Aunque recuperó su libertad, su situación migratoria continuará definiéndose en las próximas etapas del proceso judicial.
