Diputados de distintas bancadas manifestaron preocupación por las posibles consecuencias que la eliminación del régimen arancelario aplicado al arroz pueda generar para los productores dominicanos. Los legisladores señalaron que una mayor entrada de arroz importado podría aumentar la presión sobre los productores nacionales, mientras otros plantearon la necesidad de diversificar los cultivos agrícolas ante el nuevo escenario comercial.
La diputada Selineé Méndez sostuvo que República Dominicana tuvo décadas para preparar al sector arrocero frente a la apertura comercial contemplada en el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-Cafta). A su juicio, durante ese período debieron fortalecerse los procesos productivos, la incorporación de tecnología y el respaldo a los agricultores para mejorar su competitividad.
Méndez consideró que ahora corresponde establecer mecanismos para ayudar al sector a enfrentar las nuevas condiciones. En tanto, el diputado Ramón Raposo pidió al Gobierno reunirse con los productores para buscar alternativas que permitan cumplir con los compromisos comerciales sin poner en riesgo el aparato productivo nacional. Raposo advirtió sobre la importancia de evitar que productores de un rubro esencial para la alimentación dominicana terminen afectados económicamente.
El diputado José Antonio Fabián calificó la eliminación de la protección como una decisión desacertada y expresó preocupación por los pequeños y medianos productores que, según afirmó, no estarían en condiciones de competir con el arroz importado desde Estados Unidos. También destacó los empleos relacionados con el cultivo en zonas como San Francisco de Macorís, Mao, Monte Cristi y Bonao, y advirtió sobre el impacto económico y social que podría tener una eventual salida de productores del mercado.
En contraste, el diputado Juan Medina planteó aprovechar el nuevo escenario para diversificar la producción agrícola y orientar determinadas zonas hacia cultivos potencialmente más rentables, como maíz, sorgo y vegetales. Propuso que el proceso sea acompañado de asistencia técnica, capacitación y mecanización. Las reacciones se producen después de que el presidente Luis Abinader derogara, mediante el Decreto 635-26, del 9 de septiembre, el Decreto 693-24, que establecía un régimen arancelario específico para las importaciones de arroz, con un arancel de 20 % dentro del contingente y de 99 % para las importaciones que superaran ese volumen. El esquema también contemplaba una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas de arroz estadounidense con arancel cero.
