Redacción. – En una jornada cargada de emotividad, homenajes y lágrimas, Lionel Messi disputó este martes su último partido con la camiseta de la Selección Argentina. El astro rosarino cerró un ciclo histórico de 21 años marcando de penalti el definitivo 3-0 en la victoria sobre Benín, ante 85.000 espectadores que colmaron el Estadio Monumental y celebraron cada minuto de su capitán como si se tratara de un título mundial.
Con este tanto, el astro de 39 años alcanzó la cifra de 126 goles con la Albiceleste, poniendo el broche de oro a una trayectoria inolvidable que comenzó en el año 2005.
Desde los primeros minutos, Messi buscó activamente el arco rival con opciones claras de gol a los 6, 23, 26 y 32 minutos. La resistencia de la rocosa selección africana se rompió en el inicio del segundo tiempo:
- Minuto 48 (1-0): Messi cobró un tiro de esquina al centro del área pequeña para que el central Nicolás Otamendi rematara de primera sin dejar caer el balón. La asistencia sirvió para que el capitán despidiera también a su histórico escudero de 38 años, quien jugaba su partido número 140 con la selección.
- Minuto 61 (2-0): El juvenil Nico Paz amplió la ventaja con un disparo de efecto desde fuera del área, inalcanzable para el arquero Marcel Dandjinou.
- Minuto 70 (3-0): Llegó el momento cumbre. Tras señalarse la pena máxima, Messi tomó aire, tomó distancia y ejecutó un potente zurdazo pegado al poste izquierdo del guardameta de Benín para sellar el marcador y desatar la locura en las tribunas.
Tras el pitido final, el árbitro chileno Fernando Véjar le regaló sus tarjetas al diez argentino como recuerdo de su último encuentro oficial. Posteriormente, futbolistas de ambas delegaciones formaron una fila de honor para saludarlo y rendirle respeto.
La emotiva velada concluyó con un espectáculo visual en el cielo bonaerense, donde un show de luces formado por drones dibujó la silueta de Messi y proyectó las históricas camisetas que lució a lo largo de más de dos décadas con la selección nacional.
