El expresidente de la República y presidente de la Fuerza del Pueblo (FP), Leonel Fernández, afirmó que el Gobierno del Partido Revolucionario Moderno (PRM) ha perdido autoridad moral para negociar con Estados Unidos una revisión de las condiciones del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-CAFTA) relacionadas con el arroz. Según Fernández, las importaciones autorizadas durante la campaña electoral de 2024 comprometieron la capacidad del país para defender los intereses de los productores nacionales.
Durante un acto de juramentación de nuevos integrantes de la Fuerza del Pueblo en Jarabacoa, provincia La Vega, Fernández aseguró que las importaciones de arroz aumentaron considerablemente en 2024. Sostuvo que el volumen pasó de unos 500,000 quintales a seis millones y denunció que se permitió la entrada de arroz procedente de países distintos de Estados Unidos sin pagar los aranceles correspondientes. A su juicio, estas decisiones respondieron a intereses políticos y debilitaron la posición dominicana ante las autoridades estadounidenses.
El exmandatario también cuestionó el Decreto 693-24 y señaló que el Gobierno tuvo que derogarlo ante los cuestionamientos de Estados Unidos. Argumentó que una disposición administrativa no puede modificar las obligaciones establecidas en un tratado internacional. Asimismo, recordó que República Dominicana cuenta con alrededor de 30,000 productores de arroz, mientras unas 300,000 personas dependen directa o indirectamente de esta actividad, que abastece aproximadamente el 95 % del consumo nacional.
Fernández advirtió que los productores dominicanos enfrentan condiciones desiguales frente a sus competidores estadounidenses, debido a los menores costos de producción y los subsidios federales que reciben los agricultores de ese país. Por ello, planteó que cualquier solución debe construirse mediante el diálogo con productores, molineros y comerciantes, en lugar de adoptar decisiones unilaterales. También recordó que el sábado anterior sostuvo un encuentro con representantes del sector arrocero en Jima Abajo y ofreció los equipos técnicos de su organización para colaborar en la búsqueda de alternativas. El dirigente insistió en que la democracia debe ser participativa y permitir que los sectores afectados intervengan en las decisiones públicas.
La actividad en Jarabacoa también estuvo marcada por la incorporación de dirigentes procedentes del PRM y del Partido de la Liberación Dominicana (PLD) a la Fuerza del Pueblo. Entre los juramentados figuraron el regidor José Tavárez, conocido como Yuli Peñaló; el comunicador Eddy Durán y el excandidato a diputado Fernando Manuel Núñez. Durante el acto, Fernández destacó la asistencia de simpatizantes, que ocuparon los dos niveles del establecimiento y sus alrededores, y cuestionó problemas locales como la contaminación del vertedero Rabo del Chivo y la falta de pavimentación de calles en El Tanque. En la actividad también participaron el senador del Distrito Nacional, Omar Fernández, y otros dirigentes de la organización.
