Casi 3 de cada 4 adolescentes en EE.UU. usan compañeros virtuales de IA, alerta ONG

Un estudio reciente de Common Sense Media revela que el 72% de los adolescentes estadounidenses ha interactuado con compañeros virtuales basados en inteligencia artificial, y más de la mitad lo hace con frecuencia mensual. Estos asistentes, como Character.AI o Replika, ofrecen conversaciones personales y apoyo emocional a jóvenes entre 13 y 17 años.
Aunque herramientas como ChatGPT pueden funcionar de manera similar, la investigación señala que estos “amigos digitales” no son solo programas para tareas escolares, sino interfaces que simulan relaciones sociales. Un tercio de los jóvenes usa estos sistemas para practicar diálogos, recibir apoyo o mantener amistades e incluso romances virtuales.
La ONG advierte sobre riesgos graves, incluyendo la tendencia de estas IA a coincidir sin cuestionar a sus usuarios, lo que puede afectar el desarrollo mental adolescente. Además, existen casos peligrosos de contenidos inapropiados o consejos nocivos, poniendo en riesgo la salud emocional y física. Como explican, un vínculo excesivo con estas entidades virtuales llevó al suicidio de un joven.
Por estas razones, Common Sense Media recomienda restringir el acceso de menores a estas plataformas para proteger su bienestar. La organización también destaca la necesidad de guías claras para familias y educadores ante la creciente presencia de la IA en el mundo juvenil.