Al menos una persona murió y unas 80 resultaron heridas tras un terremoto de magnitud 7.1 que sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en el sur de Japón. Además, las autoridades temen que entre 20 y 30 personas permanezcan atrapadas luego del colapso parcial de un centro comercial en la localidad de Kashima, mientras continúan las labores de búsqueda y rescate.
La víctima mortal fue localizada entre los escombros de una vivienda derrumbada en la ciudad de Yatsushiro y trasladada a un hospital, donde falleció posteriormente, según informó la agencia Kyodo citando a la Policía de Kumamoto. Asimismo, la cadena NHK indicó que alrededor de 80 personas recibían atención médica en la localidad de Hikawa, mientras la Policía intentaba ubicar a otras nueve personas cuyo paradero aún era desconocido.
El terremoto también provocó una explosión en un centro comercial de la zona. Aunque el operador del establecimiento, Aeon Mall, aseguró que clientes y empleados habían sido evacuados antes del incidente, la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres advirtió que varias personas podrían seguir atrapadas en el interior. NHK informó que se perdió el contacto con entre 20 y 30 empleados, mientras los equipos de emergencia verifican su situación.
El sismo ocurrió a las 16:27 hora local (07:27 GMT), con epicentro a unos 10 kilómetros de profundidad bajo la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, informó la Agencia Meteorológica de Japón (JMA). Aunque inicialmente se emitió una alerta de tsunami, esta fue retirada poco después. La primera ministra, Sanae Takaichi, confirmó la existencia de heridos, daños en edificios, carreteras e incendios, mientras que el ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, anunció el despliegue de 3,600 miembros de las Fuerzas de Autodefensa para apoyar las operaciones de rescate.
Japón se encuentra sobre el denominado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las regiones con mayor actividad sísmica del planeta. Debido a esta condición, el país cuenta con estrictas normas de construcción e infraestructura diseñadas para resistir terremotos, aunque eventos de gran magnitud como el registrado en Kumamoto continúan representando un importante desafío para las autoridades y los equipos de emergencia.
