El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) advirtió que solo dos de cada diez bebés en República Dominicana reciben lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses de vida, una práctica considerada fundamental para la supervivencia, la salud y el desarrollo infantil. El llamado fue realizado en el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra del 1 al 7 de agosto bajo el lema “La lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: fortalecer lo que funciona”.
Según los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS 2025), apenas el 19.2 % de los niños nacidos en los dos años anteriores a la encuesta recibió lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses. Aunque el país ha mostrado avances al pasar de un 4.7 % en 2014 a 16 % en 2019 y 19.2 % en 2025, la cifra continúa por debajo de la meta del 50 % fijada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del promedio regional de América Latina y el Caribe, cercano al 43 %. Además, solo el 22.4 % de los recién nacidos inició la lactancia durante la primera hora de vida.
El representante de Unicef en República Dominicana, Carlos Carrera, afirmó que estos datos deben impulsar acciones concretas para fortalecer el apoyo a las madres. Señaló que la lactancia materna salva vidas, favorece el desarrollo infantil y protege la salud de las mujeres, por lo que ninguna madre debería enfrentar este proceso sin el respaldo de los servicios de salud, la familia, la comunidad y los empleadores.
El organismo también destacó que la alimentación infantil presenta desigualdades relacionadas con factores educativos, sociales y económicos. La encuesta indica que el 63.7 % de los niños de 6 a 23 meses cuyas madres tienen educación primaria o básica recibe una dieta con diversidad alimentaria mínima, porcentaje que aumenta al 70.8 % cuando las madres poseen educación universitaria. Asimismo, la lactancia materna exclusiva tiende a disminuir en madres con mayor nivel educativo y mayores ingresos, situación que Unicef relaciona, entre otros factores, con una mayor exposición a sucedáneos de la leche materna.
Como parte de sus recomendaciones, Unicef y la Organización Mundial de la Salud exhortaron a fortalecer los sistemas de salud, garantizar el cumplimiento del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, ampliar las licencias de maternidad remuneradas, crear políticas laborales favorables para las madres e integrar el apoyo a la lactancia en los servicios prenatales, perinatales y posnatales. Además, la organización continuará promoviendo la campaña nacional Los Datos Cuentan, orientada a impulsar políticas públicas basadas en evidencia para mejorar la nutrición infantil.
