La Asociación Nacional de Supermercados presentó una demanda ante la corte federal de Manhattan contra el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, al considerar que el proyecto de supermercados municipales impulsado por su administración podría generar competencia desleal y afectar a los negocios privados del sector.
La organización, que representa a unos 200 miembros y 450 supermercados en la ciudad, se suma a otras dos demandas presentadas ante la Corte Suprema estatal por la Multicultural Business Coalition, que agrupa a 50 cámaras de comercio de distintos grupos étnicos. Las acciones legales cuestionan el plan de establecer cinco supermercados municipales, uno en cada condado de Nueva York.
Anthony Peña, presidente de la Asociación Nacional de Supermercados, afirmó que los comerciantes no se oponen a que la ciudad abra los establecimientos, pero exigen que operen bajo condiciones de competencia similares. El grupo reclama acceso a subsidios equivalentes a los que recibirán los operadores independientes de los supermercados municipales para compensar el descuento del 30 % que deberán ofrecer en determinados productos básicos.
Según los comerciantes, los supermercados municipales no pagarían alquiler ni los impuestos que enfrentan otros negocios y, además, recibirían subsidios para cubrir las pérdidas derivadas de los descuentos. El primer establecimiento está previsto para abrir en Hunts Point, El Bronx, en 2027, mientras que otro está programado para East Harlem en 2029. Los cinco supermercados deberán estar operativos para ese año, con una inversión estimada de 70 millones de dólares.
Peña señaló que el sector propuso a la administración de Mamdani recibir subsidios para ofrecer un descuento del 20 % en productos básicos y planteó que los fondos destinados al proyecto podrían utilizarse para apoyar a pequeños comercios o a cerca de dos millones de personas que reciben cupones de alimentos. La Asociación sostiene que los pequeños negocios no pueden ofrecer un descuento del 30 % debido a sus costos operativos y asegura que el margen de ganancias de los propietarios se sitúa entre 3 % y 4 %.
