El cáncer de mama masculino es menos frecuente que el femenino, pero suele diagnosticarse en etapas más avanzadas, lo que representa un desafío para el tratamiento. Según especialistas del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic, el riesgo de desarrollar esta enfermedad aumenta con la edad, por lo que es importante reconocer las señales de alerta y buscar atención médica ante cualquier cambio inusual.
La oncóloga Kathryn Ruddy explica que, debido a que no se recomiendan mamografías rutinarias de detección masiva para los hombres, muchos casos se descubren cuando el propio paciente identifica un bulto en el pecho. Entre los síntomas más comunes figuran una masa firme cerca del pezón, secreción por este o dolor en la zona pectoral. La especialista recomienda consultar sin demora si aparece alguno de estos signos.
Entre los principales factores de riesgo se encuentran la edad avanzada, los antecedentes familiares de cáncer de mama, las mutaciones genéticas en BRCA1 y BRCA2, el síndrome de Klinefelter y los tratamientos previos con radioterapia en la pared torácica. También pueden influir ciertas alteraciones testiculares o hepáticas que modifican los niveles hormonales. Al igual que en las mujeres, el carcinoma ductal es el tipo de cáncer de mama más común entre los hombres.
Para confirmar el diagnóstico, los médicos pueden indicar mamografías, ecografías y, en algunos casos, resonancias magnéticas. Si las imágenes muestran anomalías, se realiza una biopsia para analizar el tejido. La enfermedad se clasifica en estadios del 0 al IV: cuando se detecta en el estadio 0, antes de que sea invasiva, las posibilidades de curación son muy altas; en el estadio IV, cuando se ha extendido a otras partes del cuerpo, generalmente puede tratarse, aunque no siempre eliminarse por completo. Muchos casos masculinos se identifican en los estadios II, III o IV.
El tratamiento depende de la etapa y las características del tumor. Entre los estadios 0 y III, la cirugía suele ser fundamental, mediante una mastectomía o, en determinados casos, una tumorectomía. En el estadio IV se emplean medicamentos sistémicos, como quimioterapia y terapia endocrina, además de radioterapia cuando corresponde. Asimismo, el ensayo clínico ETHAN está reclutando hombres diagnosticados en estadios I a III para estudiar medicamentos antiestrogénicos y terapias dirigidas antes de la cirugía. Ruddy también destaca la importancia del acompañamiento emocional, ya que algunos pacientes pueden sentir vergüenza o aislamiento ante una enfermedad que suele asociarse con las mujeres.
