La Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York anunció este jueves una acusación por narcotráfico contra cinco ciudadanos ecuatorianos, señalados de presuntamente conspirar durante más de una década para introducir grandes cantidades de cocaína en Estados Unidos. Entre los acusados figuran un exalcalde de Manta, su hijo, un exasambleísta y Jacobo Bucaram Pulley, hijo del expresidente ecuatoriano Abdalá Bucaram (1996-1997).
Los acusados fueron identificados como Jaime Estrada Bonilla, exalcalde de Manta y actual candidato a esa alcaldía en las elecciones locales de noviembre; Jaime Estrada Mendranda, su hijo y exasambleísta; Jacobo Bucaram Pulley; Geovanny Fernández Menéndez y William José Briones López. Según las autoridades, Estrada Bonilla y su hijo fueron arrestados en Panamá, mientras que los otros tres fueron detenidos en Guayaquil, Ecuador.
De acuerdo con la acusación estadounidense, los Estrada habrían utilizado su empresa exportadora de productos del mar para introducir cocaína oculta en cargamentos comerciales, en coordinación con integrantes de las organizaciones criminales Los Choneros y Los Lobos, consideradas entre las más grandes y activas de Ecuador. Ambas agrupaciones han sido catalogadas como organizaciones terroristas por el Gobierno ecuatoriano de Daniel Noboa y la Administración del presidente Donald Trump.
El expediente sostiene que los Estrada actuaban como intermediarios para coordinar los envíos de droga y recibir los pagos. Entre los hechos señalados figura una supuesta negociación realizada en 2026, cuando Fernández Menéndez y Briones López habrían sido enviados a reunirse con Jacobo Bucaram para coordinar el traslado de dos toneladas de cocaína hacia México, con destino final a Estados Unidos. La acusación también menciona una incautación de 1,444 kilogramos de cocaína realizada por la Policía ecuatoriana en 2023 dentro de un contenedor perteneciente a la empresa exportadora de los Estrada, en el puerto de Guayaquil.
El ministro del Interior de Ecuador, John Reimberg, informó que los cinco fueron arrestados el miércoles en Panamá y Guayaquil y que serían extraditados a Estados Unidos para enfrentar los procedimientos judiciales correspondientes. También afirmó que Jacobo Bucaram tenía una notificación roja de Interpol. Sin embargo, su padre, el expresidente Abdalá Bucaram, negó esa información y aseguró que no existe tal orden en los registros de la organización. Además, solicitó conocer el paradero actual de su hijo y anunció que presentará una acción constitucional de habeas corpus para esclarecer las órdenes de detención.
