El alcalde de Lawrence, Massachusetts, el dominicano Brian DePeña, enfrenta 15 nuevos cargos a nivel estatal relacionados con la presunta grabación secreta de una conversación entre dos empleados públicos en el Ayuntamiento y la posterior distribución del material. Un gran jurado estatal emitió 14 cargos por distribución de una comunicación interceptada y uno por intimidación de testigos.
Según la Fiscalía General de Massachusetts, DePeña había solicitado e instalado desde 2023 un sistema privado de seguridad para su oficina, separado de las cámaras pertenecientes a la ciudad. Las autoridades alegan que en marzo de 2026 una de esas cámaras grabó en video y audio una conversación entre dos empleados en un pasillo cercano a la oficina del alcalde, sin que al menos uno de ellos supiera que estaba siendo registrado.
La conversación involucró a William Castro, quien entonces era jefe de gabinete del alcalde, y a Francisco Ureña, encargado del aeropuerto de Lawrence. El material posteriormente circuló públicamente y, según las autoridades, DePeña sabía que la conversación había sido grabada y distribuyó copias a otras 14 personas. La Fiscalía también señaló que las cámaras operadas por la ciudad no graban audio y que no existía un aviso público sobre la captación de sonido por el sistema privado.
Además de los cargos relacionados con la grabación, la Fiscalía General alega que en agosto de 2026 DePeña incurrió en una conducta adicional que constituiría intimidación de un testigo vinculado con la investigación. La comparecencia del alcalde ante un juez por estos nuevos cargos estatales será programada posteriormente. Las acusaciones son señalamientos y DePeña conserva la presunción de inocencia mientras el proceso judicial continúa.
Estos cargos se suman al proceso federal que enfrenta DePeña desde agosto, cuando fue arrestado y acusado de fraude electrónico y lavado de dinero. Los fiscales federales sostienen que obtuvo más de 1.5 millones de dólares en préstamos para pequeñas empresas durante la pandemia y utilizó parte de esos fondos para gastos personales, impuestos, hipotecas y su campaña política. DePeña se declaró no culpable de esos cargos y continúa ejerciendo como alcalde de Lawrence.
